B급 문화 탐방기: 서핑배우다 죽을뻔한 공포스러운 사건

때는 2015년 처음으로 서핑을 시작했던 우리. 아무것도 모르고 무작정 재밌어 보이는 서핑에 나도 모르게 덤벼들었다. 난 수영을 하지 못한다. 하지만, 처음으로 바다에서 놀고 싶다는 생각이 들었던 때이다.

초 스피드하게 강습을 받고 서핑보드에 관한 상식을 배우고 난 후 물에 들었가 실전 연습을 했다. 강습이 끝나고 다음 날이 되었고 우리 중에는 그 누구도 전문가는 없었다.
물의 공포 때문에 바다 멀리 나갈 수 없는 나는 서핑을 즐기는 내내 가슴정도이 깊이에서만 연습을 했다.

그러다 욕심이 솟아올랐다. 공포는 온데간데 없고 더 멀리 나가고 싶어졌다. 다른 사람들처럼 먼 바다에서부터 시작하고 싶어졌다. 이것이 화근이였다.
서핑보드엔 나와 보드를 연결해주는 끈이 달려있다 이거을 '리쉬'라고 한다. 워낙 물을 무서워했던터라 발목에 꽉 매고 먼바다로 나갔던 것이다. 그리고 난 파도를 즐겼다.
그렇지만 여전히 초보에 불과했던 나는 파도를 오르다 중심을 잃고 바다 속으로 빠지곤 했다. 무서웠지만 리쉬를 잡아 당기면 보드가 나에게 끌려와 수심이 깊어도 물에 떠오를 수 있었다. 반복되는 연습에 지칠기도 했지만 여전히 즐거웠다.

그러다 마침내 사건이 벌어졌다. 그날은 우연히도 주변에 다른 서퍼들이 보이지 않았고 친구와 나 단둘이 바다에 나갔더랬다. 그리고 여느때와 마찬가지로 우리는 서핑을 즐기고 있었다. 그러던 중 중심을 잃고 바다에 빠져버린 내가 리쉬를 잡아 당겨 보드에 오르려 했으나, 보드와 리쉬를 연결하는 고리가 빠져버린 것이다. 허우적되며 바다속으로 빠져들어가보니 약 2M는 족히 넘은 것 같았다. 순간 이대로 죽는것인가? 라는 생각도 들었다.
이미 보드는 파도에 휩쓸려 나에게서 멀어져 버렸고...나는 더 이상 버틸 여력이 없었다.

그때!

조금 떨어진 곳에서 친구가 보드에 누워 하늘을 바로보는 모습이 보였다. 지쳤던 모양이다.
그리고 나는 있는 힘을 다하여 친구의 이름을 부리기 시작했다.
'ㅇㅇ아~~ㅇㅇ아~~ 일루와~~~ 빨리 좀 와~~~~~~~~'
처음엔 나를 쳐다만 보던 친구가 이내 패들(서핑위에서 양팔로 노를 젓는 것)하며 내게로 왔다. 난, 있는 힘을 다해 버티고 버티고 있었고 마침내 친구가 도착하자마자 그 친구의 보드에 매달려 안도의 한숨을 내쉬었다. 그리고 빨리 바다 밖으로 나가자고 부탁했다.
친구는 나를 매달고 다시 패들을 하며 모레사장으로 나아갔다. 그리고 난 살았다.